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婚約指輪とウェディングドレス その６２

結婚指輪の起源については、諸説あります。現在では、紀元前3000年頃からはじまった世界四代文明のひとつである、古代エジプトにまでさかのぼると考えられています。円は象形文字で永遠を表すことから、永遠にふたりを結びつけるものとして円形のリングを花婿から花嫁へと贈ったそうです。古代ローマ時代には、「輪廻転生」「永遠」の象徴として指輪を贈ることが結婚の証となっていました。その頃婚約指輪に金を使用したのは、わずかな特権階級に限られ、一般には重い鉄製の輪が愛用されました。強い力を象徴する「鉄」は当時信頼の結びつきを表すのにふさわしい金属とされていたのです。古代ロ一マ時代の頃からしばらくの間は、結婚そのものよりもさまざまな約束事を含んだ婚約の儀式の方が重要視されていました。婚約指輪はひとりの女性が特定の男性の所有物になったことの証、そして貞節の証でもありました。
中世ロマネスク時代、ゴシック時代、近世ルネッサンス時代の王族の歴史に残されている婚姻儀礼用に着用した衣装は、大変豪華なのでした。家系の豊かさと富を表現するために贅が尽くされていました。
ドレスは、家系の由来を表現する「色目」と「紋章」を、金糸・銀糸で織り込んだ厚手の生地に、色とりどりの宝石を縫いつけた重々しいものでした。さらにアーミンなどの毛皮を縁取って裏打ちしたマントを羽織り、代々伝わる宝石を全身に身につけ、権威の象徴である宝冠をかぶり、手には宝杖を持ちました。また一方で、結婚式が宗教的儀式としての色合いが強かった為、ウェディングドレスに宗教上の式服である黒いドレスと白いベールが着用されている場合もありました。
元来、世界の諸民族・諸文化には独自の結婚装束がありました。伝統的な様式の民族衣装を身にまとい、結婚式を挙げている国はアジア諸国をはじめ東欧や北欧社会に多く見られていました。しかし西洋文化の世界的拡散により、民族衣装による結婚式が少なくなり、ウェディングドレスが広く普及し、従来の衣装を圧倒している例が世界に見られます。
　日本では、以前はケーキ入刀部分のみが本物で、それ以外は作り物のウェディングケーキが主流でした。豪華さを競うように張りぼての何段にもなったケーキが登場し、ケーキ入刀はシャッターチャンスのイベントでした。しかし最近は、生のウェディングケーキが主流で、ケーキ入刀後にゲストに食べて頂くスタイルが増えています。中には新郎新婦がケーキ入刀した後、ゲストにケーキを取り分けるという演出を取り入れる事もあるようです。あるいは父親、母親世代にはケーキ入刀しなかった人もいるので、両家の両親用に小さい目のケーキを２つ別に用意して一緒にケーキ入刀をする演出もあるようです。また、世界でひとつのウェディングケーキを花嫁自身が手作りする人、家族や友人が手作りしてプレゼントする人も増え、ウェディングケーキの作り方を教える教室も人気が上昇しています。

　１８世紀フランスを中心としたロココ時代、当時のファッショナブルカラーの1つとして「白」が流行るようになります。ロココの女王と言われたフランス王太子妃マリー・アントワネットをはじめ、王族貴族が競って白いドレスを身につけ舞踏会に明け暮れました。
「白」布地は当時、一度でも着れば汚れてしまうことから、贅沢品で、大変高価なものでした。しかし、古代ローマの遺跡の発掘により、そこから古代の衣装が発見され色あせてはいましたが、本来は純白だったと考えられていたドレスは、実際はサフラン色（黄色）でした。
身長の高い低いを気にせずに着こなせるバランスの良さも、人気の理由の一つです。一般的なスタイルであるからこそ、デザインの種類も多くあります。似た様な形のドレスに、エンパイアラインと呼ばれるものがあります。バストの下から直線的に裾が広がるデザインです。
また、ウェディングベールは、中世ヨーロッパで邪悪なものから身を守るため顔を布で覆ったのが始まりとされています。新しいスタートの前に、今まで守ってきてくれた母親にベールをおろしてもらいます。また、ベールが他人との隔たりを意味し、新郎が誓いの後にベールをあげることで、ふたりの垣根がなくなったことを表します。
真っ白なシルクのウェディングドレスで、上から同じ素材のコートを羽織った正式なスタイルでした。真珠で作られたティアラをあしらい、長い長いシルクレースのロングベールと共に、その長い裾を介添えのプライズメイドが何人も掲げ持たなければ歩けないほど豪華なドレスでした。セント・ポール大聖堂の長いバージンロードを歩く未来の英国王妃にふさわしい、格式の高いウェディングドレス。テレビで世界に放映された英国最大のロイヤルウエディングは、世界に多く名影響を与え、ウエディングスタイルの定着と共に、日本の教会結婚式の流行にも結びついていきました。

昔ヨーロッパの青年がプロポーズの時に野に咲く花をつみ花束を作り、思いを込めて花嫁となる女性にささげました。これがウエディングブーケの始まりです。女性は花束を受け取り、結婚の申し込みを受け入れる印として、その受け取った花束の中の一輪を男性の胸元に飾ったのがブートニアの始まりといわれています。ブートニアはブーケに使ったのと同じ花で作ります。正式には花嫁の父や男性の友人もブートニアをつけますが、花婿さんとは違う花で作ります。
結婚式の装いであるウェディングドレスは、厳粛なキリスト教における婚礼の衣装とされたのが始まりとされます。
花嫁は、神に慎み深く無垢な人間であることを伝え、永遠の愛を誓うために純白のドレスを身にまといました。戒律に厳しく儀式を重んじるカトリック系のキリスト教では、神の前で肌の露出を極力抑えることが求められました。襟元はあまり露出せず胸元が隠れる様にする事、ベールは顔を隠すもの、長袖もしくは長いグローブをし、床まで裾を引くフルレングスのドレス、ドレスに付けるトレーン（レース柄があしらわれた引き裾）やベールも床まで引く長いものが望まれ、格式があるとされています。ドレスの素材としてはサテン・タフタ・シフォン・レース・オーガンジー・ふくれ織りの化繊地・モワレなどを、または冬にはベルベットも用いられる。
その後現代、日本をはじめ世界に真っ白なウェディングドレスのスタイルが本格的に広まっていったのは、１９８１年の英国皇太子チャールズとスペンサー伯爵家令嬢ダイアナの結婚式からでしょう。わずか２０歳で皇太子妃となったプリンセス・ダイアナが選んだウェディングドレスは、大きなパフスリーブに大きく膨らんだビッグスカート、長い長いロングトレーン（裾）をひくというデザインでした。
ウェディングケーキの3段目は砂糖とフルーツ、ブランデーをたっぷり使い、更にシュガーに覆われ、保存が効くように別の材料で作られています。披露宴でケーキ入刀後、最初の一切れをお互いに食べさせ合うのは、「最初の食事を分かち合う」という意味が込められているそうです。そもそもは、欧米の習慣ですが、日本でも取り入れるカップルが増えているようです。

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